Le Courrier de l'Unesco (2024_2): Littérature jeunesse, il était une fois un succès

Les enfants ne lisent plus. Les adolescents encore moins. Les écrans ont ringardisé les albums cartonnés d’autrefois. Tel est le discours ambiant.
Pourtant, n’en déplaise aux esprits chagrins, la littérature jeunesse se porte bien. Le livre conserve, contre vents et marées numériques, sa place auprès des petits.
La lecture à haute voix reste un moment privilégié de complicité entre adultes et enfants, ce qui est une bonne nouvelle, vu l’importance des premières lectures pour s’approprier le langage, s’affranchir de ses peurs, appréhender le monde. Les adolescents eux-mêmes, friands de romances et d’héroïques fantaisies, ne rechignent pas à se plonger dans d’épais volumes.
La vitalité de la littérature jeunesse est nourrie depuis plusieurs décennies par une génération d’auteurs et d’illustrateurs qui, d’Ana Maria Machado (Brésil) à Nahoko Uehashi (Japon) en passant par Maurice Sendak (États-Unis) ou Tomi Ungerer (France), ont renouvelé un genre longtemps prisonnier d’une logique didactique ou moralisatrice. En témoigne une offre foisonnante, inventive, qui parle à hauteur d’enfant. En témoigne aussi la valeur patrimoniale reconnue désormais aux contes traditionnels, voire aux archives de certains auteurs et de maisons d’édition comme celles du Père Castor, inscrites en 2017 au Registre Mémoire du monde de l’UNESCO.